Luego de un 2025 que dejó más frustraciones que alegrías, River Plate se prepara para dar vuelta la página y comenzar una nueva etapa con la mirada puesta en un 2026 más competitivo. El plantel profesional volverá a reunirse este sábado para iniciar la pretemporada, en un contexto marcado por la renovación del grupo y la decisión del cuerpo técnico de apostar con mayor fuerza por los futbolistas surgidos de las divisiones inferiores.
El entrenador Marcelo Gallardo resolvió incorporar a diez juveniles al plantel superior para los trabajos de preparación. Entre ellos se destaca el correntino Juan Cruz Meza, volante ofensivo de apenas 17 años, quien ya tuvo su estreno en la Primera División y ahora afrontará una nueva oportunidad para consolidarse. El futbolista nacido en Caá Catí es una de las grandes promesas del club y forma parte de una camada que buscará ganarse un lugar a base de rendimiento y compromiso.
La determinación de promover juveniles se da en el marco de una profunda reestructuración del plantel. En las últimas semanas se confirmaron varias salidas de peso, entre ellas las de Enzo Pérez, Ignacio Fernández, Milton Casco, Gonzalo Martínez, Miguel Borja y Federico Gattoni. Mientras se aguarda la llegada de refuerzos —hasta el momento solo está asegurado Fausto Vera—, Gallardo recurrirá a los jugadores de Reserva para completar el grupo de trabajo.
Juan Cruz Meza ya sumó experiencia en la máxima categoría durante el último año. Debutó en la primera fecha del Torneo Clausura frente a Platense y luego fue titular ante Instituto y Lanús. En total, acumula ocho partidos en Primera, dejando una imagen positiva por su calidad técnica y personalidad en el campo de juego, pese a no haber vuelto a ser convocado desde septiembre. Además, comparte el camino futbolístico con su hermano Maxi, quien también integra el club, aunque estuvo ausente el último semestre por lesión.
La nómina de juveniles convocados se completa con Cristian Jaime, Thiago Acosta, Bautista Dadín, Agustín De La Cuesta, Joaquín Freitas, Agustín Obregón, Facundo González, Ulises Giménez y Lisandro Bajú, todos ellos con proyección y antecedentes en categorías formativas. A ellos se suman otros jóvenes que ya trabajan habitualmente con Primera, como Ian Subiabre, Agustín Ruberto, Santiago Lencina y el arquero Santiago Beltrán.
La pretemporada comenzará en el predio de Ezeiza, pero incluirá también una etapa de trabajo en San Martín de los Andes, entre el 3 y el 18 de enero, y una gira por Punta del Este, donde River disputará encuentros amistosos antes de su debut oficial en el Torneo Apertura 2026, previsto para fines de enero ante Barracas Central.
